Grotte de Tourtoirac (Dordogne)

Le 25 juillet 2020, en deuxième partie de matinée, j'ai visité la Grotte de Tourtoirac. 

Pendant l'ère Secondaire, la grotte s'est formée dans un terrain karstique composé de calcaire jurassique.

Lors de l'ère tertiaire, des mouvements alpins ont provoqué des failles en modifiant le Massif Central, proche de l'emplacement de la grotte.

Une des failles a permis à l'eau de s'infiltrer.

Par dissolution chimique et mécanique, la grotte s'est formée.

Encore de nos jours, la grotte abrite un ruisseau souterrain actif.

En 1978, des membres du Spéléo-club de Périgueux essayent d'explorer la grotte sans succès. 

En 1980, Gérard Bugel explore sur plus de 130 mètres mais il ne trouve pas le passage qui permet d'accéder à la partie émergée. 

Le 28 janvier 1995, la grotte est découverte par le spéléologue périgourdin Jean-Luc Sirieix.

Il l'a découverte après une série d'explorations dans un boyau souterrain étroit et totalement immergé qui ressortait au pied d'une falaise, dans la fontaine de la Clautre qui alimente en eau le lavoir du bourg de Tourtoirac.

Le 5 février 1995, en essayant d'explorer toute la grotte avec Annie Maire, une autre spéléologue, ils décèdent par noyade.

Dès lors, la commune de Tourtoirac souhaite aménager la grotte, que Jean-Luc Sirieix avait qualifié de somptueuse. 

En 1996 et 1998, grâce à la volonté des parents de Jean-Luc Sirieix, ses deux amis spéléologues, Philippe Marchive et Bernard Gauche décident de replonger à l'intérieur de la grotte afin d'établir des plans et d'installer une balise magnétique afin de la localiser. 

En 2000, le projet d'exploitation de la grotte prend forme, mais les travaux tardent.

En mai 2007, ils débutent enfin, à cause du coût important des investissements ainsi que de problèmes techniques divers.

Un puits d'accès profond d'environ 25 mètres est creusé à la verticale de la grotte.

Le puits est équipé d'un ascenseur permettant de transporter 26 personnes maximum.

Afin d'assurer la sécurité sur le site, un deuxième puits est creusé à l'autre extrémité du circuit de visite.

Entre les deux ascenseurs, une allée en ciment est construite au début du parcours. Le reste sera constitué de passerelles métalliques fixées dans la roche ou sur pilotis.

Le 1er mai 2010, la grotte ouvre officiellement à la visite.

Pour plus de renseignements afin de visiter la Grotte :

https://www.grotte-de-tourtoirac.fr