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Ville de Saintes (Charente-Maritime)
Le 3 mai 2026, en milieu de journée, j'ai visité la ville de Saintes.
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Arènes de Saintes
Entre 2900 et 2500 avant Jésus Christ, des hommes ont vécu aux environs du Lieu-dit de Diconche.
Des traces de fossés ainsi que des vestiges ont été retrouvées lors de fouilles archéologiques.
Un siècle avant Jésus Christ, une ville se serait formée après l'invasion du territoire par les armées romaines.
De 27 avant Jésus Christ jusqu'en l'an 19 après Jésus Christ, pendant le Principat d'Auguste, la ville s'agrandit en devenant la première capitale de la province romaine d'Aquitaine.
En l'an 20 après Jésus Christ, un premier aqueduc permettant d'acheminer l'eau jusqu'à Saintes est construit.
D'importants monuments ont été construits sous les règnes des Julio-Claudiens, et des Flaviens et des Antonins :
- Amphithéâtre et Arc de Germanicus pour les premiers
- Thermes de Saint-Saloine pour les seconds
Un siècle après Jésus christ, la ville subit de nombreuses invasions et périodes d'anarchie.
La population se réfugie dans la forteresse protégée par des remparts construits avec des restes de basiliques et mausolées détruits.
C'est à cette époque que le christianisme fait son apparition par Eutrope, premier Évêque et martyr.
Entre les 9ème et 10ème siècles, la ville subit de nombreuses invasions provenant des Wisigoths, Vikings et Sarrasins.
Les Rois Mérovingiens et Carolingiens s'emparent tour à tour de la ville.
Cette période dévastatrice est due à la mort sans successeur de Landri, dernier Comte de Saintes, ainsi qu'à la vacance du Siège Épiscopal.
Au 11ème siècle, la ville de Saintes fait partie du Duché d'Aquitaine.
Ses remparts sont consolidés.
Sur la colline du Capitole, un château fort est construit.
Une Basilique consacrée à Saint-Eutrope est construite par les Clunisiens.
L'Abbaye des Dames, abbaye bénédictine pour femmes, est également construite sur la rive droite de la Charente.
En 1242, le Comte de La Marche Hugues X de Lusignan se révolte contre le Roi Louis IX.
Le Roi arrive à Saintes avec son armée et le Duc d'Aquitaine débarque avec un corps expéditionnaire en compagnie du Roi d'Angleterre Henri III.
Le bataille de Taillebourg a lieu sous les remparts de Saintes.
Le Duc d'Aquitaine perd le combat et est contraint d'accepter la perte d'une partie de la Saintonge.
La ville de Saintes devient une ville-frontière entre les domaines français et anglo-aquitain.
En 1360, les Anglais récupère la ville ainsi que la Saintonge Septentrionale, grâce à la signature du Traité de Brétigny.
Du 11 au 14 octobre 1361, Jean Chandos est nommé par le Roi Édouard III d'Angleterre afin d'appliquer le Traité de Brétigny.
Il prend possession de la ville et récupère les clés ainsi que celle du pont.
En 1404, la ville est définitivement rattachée à la France.
Au 16ème siècle, quelques monuments de la ville sont partiellement détruits à cause guerres entre Catholiques et Protestants.
En 1648, le Siège Épiscopal de Maillezais est transféré à La Rochelle.
Ce déménagement a pour but d'empêcher les Protestants d'influencer les habitants.
Ainsi, le Pays d'Aunis est rattaché à l'Évêché de Saintes.
Au 18ème siècle, des intendants comme Guéau de Reverseaux autorisent le début de grands travaux comme la construction de grandes rues rectilignes permettant d'aérer la ville.
En 1790, la ville de Saintes devient chef-lieu du département de la Charente-Inférieure.
Mais c'est sans compter par les villes de La Rochelle et Saint-Jean-d'Angély qui contestent cette décision.
En 1802, il est nécessaire de réorganiser les circonscriptions ecclésiastiques.
Ainsi, l'Évêché est transféré de Saintes à La Rochelle.
En 1810, la Préfecture est à son tour transférée à La Rochelle.
En 1867, le chemin de fer arrive à Saintes.
Des ateliers de réparation du matériel ferroviaire sont construits.
Un quartier cheminot se développe autour des ateliers.
Le 24 juin 1944, plusieurs quartiers de Saintes dont le quartier cheminot sont bombardés.
Environ 300 personnes sont tuées.
En décembre 1956, la reconstruction de la ville suite à la guerre est terminée.
En 1967, la ville reçoit le Label des Villes d'art.
En 1986, elle reçoit le Label des Villes d'art et d'histoire.
En 2005, des fouilles archéologiques sont effectuées au lieu-dit Petit Chadignac permettant de définir la présence d'un camp néolithique ainsi que des vestiges d'enclos de la Tène ancienne.
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Pour plus de renseignements afin de visiter la ville de Saintes :
