Ville de Cognac (Charente)

Le 3 septembre 2026, le matin, j'ai visité la ville de Cognac. 

Les environs de Cognac sont occupés depuis le Paléolithique.

Du 2ème au 3ème siècle, une villa romaine de la Haute-Sarrasine témoigne de la vie au temps des gallo-romains. 

À cette époque déjà, il existait des activités agricoles, viticoles et artisanales.

Au 4ème siècle, l'Évêque Saint Martin de Tours transforme le petit village mérovingien du Faubourg Saint-Martin en Chapelle. 

Du 7ème au 18ème siècle, la Nécropole située à proximité de l'Église Saint-Martin a été considérée comme la plus grande nécropole de la région.

En l'an 1000, Arnaud de Villebois et Itier s'installent à Cognac. 

Ils construisent un petit château en bois. 

En 1016, des Bénédictins arrivent sur les hauteurs de Cognac. 

Ils construisent un Prieuré et l'Église Saint-Léger.

Vers 1200, Philip de Falconbridge épouse Amélie, héritière de la seigneurie de Cognac. 

La seigneurie passe sous contrôle de la maison d'Angleterre. 

Le château est reconstruit en pierre et des remparts sont édifiés autour du bourg. 

Cognac se trouve sur les chemins de pèlerinages au Sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle et aux reliques de Saint-Eutrope à Saintes. 

Une Aumônerie dédiée à Saint-Jacques était construite à l'emplacement de l'actuelle Église Saint-Jacques. 

Au 14ème siècle, la seigneurie de Cognac est rattachée par Philippe le Bel à la Couronne de France. 

En 1448, après avoir subit de nombreuses batailles lors de la Guerre de Cent Ans, la ville de Cognac est prise par les Anglais commadé par le Duc François Ier de Bretagne.

Le 12 septembre 1494, Louise de Savoie accouche de François d'Angoulême, futur Roi de France François Ier. 

François d'Angoulême naît au Château des Valois à Cognac. 

Pendant le règne de François Ier, la ville de Cognac se verra octroyer le privilège du commerce du sel par la rivière. 

De 1504 à 1514, la ville est commandée par les Gouverneurs Jean de Brémond de Balanzac et Jacques Chesnel.

En 1541, la gabelle est imposée en Saintonge et dans l’Angoumois, alors qu'elles étaient exemptées de cet impôt sur le sel. 

La mise en place de la gabelle provoque une révolte. 

En 1548, Cognac subit la révolte des Pitauds. 

En 1563, la ville de Cognac est reconquise par Montpensier lors de la première Guerre de Religion. 

En 1570, le Roi Charles IX et l'Amiral Gaspard II de Coligny signent la Paix de Saint-Germain. 

Cette signature permet de donner les places fortes de La Rochelle, Cognac, Montauban et La Charité-sur-Loire aux Protestants. 

En 1610, Jacques Roux vend une eau-de-vie qui serait à l'origine du cognac actuel.

En 1651, la ville de Cognac est assiégée par Condé pendant la Fronde.

Les troupes Royales sauve la ville qui se voit attribuer de nombreux privilèges par le Roi Louis XIV.

En 1718, le Marquis d’Argenson souhaite expérimenter la Dîme Royale à Cognac. 

Cette impôt devra être payé par tous le monde, y compris ceux qui touchent des privilèges. 

Mais face au tollé sur la mise en place de cet impôt, le projet est abandonné. 

Les familles anglaises de Jean Martell, Rémy-Martin, Thomas Hine et Richard Hennessy s'installent à Cognac et à Jarnac pour produire de l'eau-de-vie. 

Des familles locales comme Augier et Delamain sont déjà implantées à Jarnac.

Au début du 18ème siècle, la ville de Cognac se transforme petit à petit. 

Les remparts de la ville se transforment en jardins de chanvre ou de promenades. 

En 1800, la ville de Cognac devient Chef-lieu des quatre districts de la Charente.

En 1818, Cognac est nommé Sous-préfecture du Département de Charente. 

En 1839, la ville de Cognac se développe avec le projet de construction de la route nationale 141, qui doit éviter le centre-ville.

En 1845, les remparts disparaissent complètement. 

En 1847, la ville de Cognac absorbe quelques quartiers de la ville de Saint-Martin ainsi que les faubourgs de Saint-Lazare, Saint-Antoine et le village de Cagouillet. 

En 1848, les travaux de la construction de la route nationale 141 commencent.

En 1867, le reste de la ville de Saint-Martin et la ville de Crouin sont rattachés à la ville de Cognac. 

En 1870, le phylloxéra décime une grande partie du vignoble cognaçais.

Le phylloxéra permet aux négociants de se développer. Ils combinent la distillation et l'assemblage afin de devenir producteurs en achetant les récoltes de vins à la place de l'eau-de-vie.

En 1878, Claude Boucher s'installe à Cognac pour construire une verrerie de bouteilles.

En 1889 et en 1921, la Mairie de Cognac achète les Hôtels particuliers des familles Dupuy d’Angeac et Otard afin de s'y installer ainsi que le Musée. 

La Mairie était logée dans l'ancien Couvent des Récollets. 

En 1891, le nom Cognac fait son apparition pour la production des eaux-de-vie locales.

En 1898, Claude Boucher invente une machine permettant de souffler le verre.

En 1962, la société Saint-Gobain rachète la verrerie Claude Boucher.

Petit à petit, les groupes familiaux produisant du Cognac se rapprochent d'autres sociétés ou de groupes de spiritueux internationaux.

C'est le début de la séparation économique entre la ville et la production de cognac.

En 1971, Jan Hennessy s'associe avec Moët & Chandon pour fonder le groupe Moët Hennessy.

Le groupe entre en Bourse et acquiert les Parfums Christian Dior.

En 1982, le fleuve Charente sort de son lit lors d'une crue considérée comme décennale. 

L'eau atteint une hauteur record de 8,45 mètres à Cognac. 

Pendant deux semaines, les cognaçais prennent leur mal en patience avant la décrue. 

En 1987, le groupe Moët Hennessy s'associe avec Louis Vuitton pour fonder le groupe LVMH.

À la fin de l'année 1999, la ville de Cognac subit la tempête Martin. 

Le parc François-Ier et le Jardin Public sont fortement endommagés par la tempête qui détruit une grande partie des arbres. 

En 2004, le Musée des Savoir-Faire du Cognac est inauguré. 

Le 28 juillet 2007, la ville de Cognac a accueilli l'étape cycliste de contre-la-montre entre Cognac et Angoulême lors du 19e Tour de France.

Le 6 janvier 2012, le Ministère de la Culture a donné le label "Ville d'art et d'histoire" à la ville de Cognac. 

À 13H31, après avoir pique-niquer dans le parc municipal, je me suis rendu à la gare pour assister à l'arrivée et au départ de l’autorail Picasso X4039 de l'association Autorail de Bourgogne Franche-Comté. 

L'autorail Picasso X4039 a été construit en 1961 par la Régie Nationale des Usines Renault.

Lors de sa mise en service commercial à la SNCF, il était rattaché au Dépôt de Nevers.

Le 1er octobre 1982, il est radié des effectifs de la SNCF.

En 1983, le Picasso est acquis par l'association Autorail de Bourgogne Franche-Comté.

C'est l'achat de l’autorail qui est à l'origine de la création de l'association. 

En 1991, il est restauré par les Ateliers de Gray.

En septembre 2002, les Ateliers de Grey le repeignent dans sa livrée d'origine.

Pendant l'été 2026, l’autorail a été prêté à l'association Trains et Traction qui exploite le Train des Mouettes sur la ligne ferroviaire entre Saujon et La Tremblade. 

En effet, l'année 2026 fête les 150 ans de cette ligne ferroviaire. 

Pour plus de renseignements afin de visiter la ville de Cognac :

Ville de Cognac

Pour plus de renseignements afin de voyager à bord des trains de l'association Autorail de Bourgogne Franche-Comté :

Autorail de Bourgogne Franche-Comté