Abbaye de Fontevraud (Maine-et-Loire)

18 Juillet 2024 Publié dans #Maine-et-Loire

Le 27 juillet 2014, visite de l'Abbaye de Fontevraud.

L'ermite Robert d'Arbrissel a reçu le pape Urbain II en 1096 à Angers pour une mission de prédication apostolique.

Il fonde l'abbaye de Fontevraud en 1101, dans un vallon nommé Fons Ebraldi.

À cette époque, la communauté fontevriste dépend de Gautier de Montsoreau.

En 1101 donc, la maison se transforme en un ordre double. Il sépare ainsi les hommes (le monastère Saint-Jean-de-l'Habit) des femmes (le monastère du Grand-Moûtier).

Deux autres structures sont également créées : le monastère de la Madeleine et le couvent Saint-Lazare.

L'ordre de Fontevraud est reconnu dès 1106 par l'évêque de Poitiers ainsi que par le pape Pascal II.

Les premiers bâtiments sont édifiés dans le premier quart du 12ème siècle.

Une première abbesse, Pétronille de Chemillé, est ensuite élue en octobre 1115, avant la mort de Robert, le 25 février de l'année suivante.

Son corps est enterré dans le chœur de l'abbatiale de Fontevraud, alors en construction.

En 1180, Henri II finance la construction de l'église paroissiale de Fontevraud, l'église Saint-Michel, construite près de l'abbaye.

Pendant tout le 12ème siècle, l'ordre de Fontevraud n'en finit pas de s'étendre : à la mort de Robert d'Arbrissel, il compte déjà trente-cinq prieurés.

À la fin du siècle, on compte une centaine de prieurés dans toute la France, puis par la suite, en Espagne et en Angleterre.

En 1248, le pape Innocent IV impose l'abbaye de dix livres tournois pour l'entretien de l'évêque de Tibériade, contribution refusée par l'abbesse Mathilde de Flandres.

En 1369, l'abbaye perd environ 60 % de ses rentes foncières, avec la guerre de Cent Ans, mais n'est pas pillée.

En 1457, l'abbesse Marie de Bretagne s'empresse de réformer l'ordre : elle supprime les prieurés trop pauvres et rédige une nouvelle règle.

En 1670, l'abbaye compte 230 religieuses, 60 religieux ainsi que plusieurs laïcs chargés de l'administration et des serviteurs au nombre de 47.

La Révolution française va porter le coup fatal à l'abbaye et à l'ordre de Fontevraud.

Dans la nuit du 3 au 4 août 1789, l'Assemblée nationale décrète la fin des privilèges.

Le coup de grâce arrive le 2 novembre 1789 : les biens du clergé sont déclarés biens nationaux.

Le 18 octobre 1804, Napoléon Ier signe un décret qui transforme l'abbaye en prison destinée à accueillir les détenus de plusieurs départements du Val de Loire et de la France de l'Ouest, ainsi que celles de Clairvaux et du Mont-Saint-Michel.

La prison fermera le 1er juillet 1963.

Le Centre culturel de l'Ouest (CCO) est fondé en 1975 par Olivier Guichard, président du Conseil régional des Pays de la Loire.

Henri Beaugé-Berubé y est nommé à sa tête en 1976.

Le but de cette association (reconnue d'utilité publique) est « la défense, le développement, l'animation et la promotion de l'abbaye de Fontevraud ». Elle propose des expositions, des concerts, l’accueil d’artistes en résidence, des achats d’œuvres...

Depuis 2021, l'abbaye héberge également le musée d'Art moderne de Fontevraud, qui présente les 800 œuvres léguées par Martine et Léon Cligman (décédé le 15 mai 2022).