Ville de Vézelay (Yonne)

Le 1er août 2018, j'ai visité la ville de Vézelay.

Entre 2300 et 2200 avant Jésus Christ, les premiers hommes s'implantent dans les environs de Vézelay, près des sources des Fontaines Salées.

À partir du 1er siècle, les Romains ont mis en place des vignes sur la colline de Vézelay. 

Entre le 1er et le 2ème siècle, environ 2000 puits de mine sont exploités au sud-ouest de Vézelay par 500 à 800 esclaves.

Les mines ont permis de créer un centre d'activité économique, un refuge et un lieu de pèlerinage.

En 858, Girart de Roussillon reçoit la région par Louis le Pieux. Il choisit d'assurer la pérennité de ses possessions en les transformant en deux communautés bénédictines masculines et féminines : Pothières et Vézelay.

Il fonde ainsi un monastère de femmes à l'emplacement actuel de Saint-Père.

Entre 871 et 877, l'existence de ce Vézelay primitif s'arrête brutalement lorsque les Normands provoquent la fuite des moniales. 

Girart demande le remplacement des moniales par une communauté d'hommes.

L'abbaye est transférée sur la colline et des moines bénédictins remplacent les moniales.

La position du monastère attire de nombreuses familles qui cherchent à se protéger grâce aux murs du nouvel établissement.

Le monastère est dédié à la Vierge et aux saints-apôtres Pierre et Paul.

À la fin de l'époque carolingienne, Vézelay est ravagé par les Wikings.

En 1037, l'abbé Geoffroy est élu.

Il réforme l'abbaye et convainc ses contemporains que l'abbaye possède les restes de Marie-Madeleine. Des pèlerinages sont effectués et des offrandes et donations sont données.

Entre 1050 et 1250, Vézelay est le plus grand sanctuaire magdalénien d'Europe occidentale.

Le village devient une petite ville et les habitants profitent de cette notoriété. 

En 1060, Vézelay obtient le droit de commune.

En 1095, Urbain II prêche la première croisade.

Une Abbatiale est construite.

En 1104, l'Abbatiale est consacrée.

L'impôt établi pour réaliser la consécration exaspère les habitants.

En 1106, les habitants se révoltent et assassinent l'abbé Artaud.

En 1137, l'abbé Albéric signe une charte avec les habitants qui définit les droits de l'abbaye et des bourgeois.

En 1146, la réputation de Vézelay est telle que Bernard de Clairvaux y prêche la deuxième croisade au lieu-dit la croix Saint Bernard.

En 1150, la ville continue son développement. 

Des fortifications et la porte Sainte-Croix sont construites.

En 1152, la ville obtient des institutions communales après une nouvelle révolte. 

En 1155, ces institutions communales sont retirées par Louis VII le Jeune.

En 1167, les habitants se révoltent une nouvelle fois et obtiennent une charte écrite par les moines, qui leur garantit de nombreuses libertés.

Le 2 juillet 1190, Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion se donnent rendez-vous pour la troisième croisade.

Le 4 juillet 1190, ils partent en prenant deux routes différentes.

En 1207, l'abbé Hugues est destitué après avoir liquidé les richesses de l'abbaye.

Le déclin de l'abbaye commence.

Vers 1215, les conflits avec les comtes de Nevers recommencent.

Vers 1250, la protection des reliques de la Madeleine est inefficace, les pèlerins commencent à déserter la ville agitée par tous ces conflits.

Le pape Clément IV enquête pour comprendre les raisons de cette déchéance. Il ordonne de vérifier solennellement les reliques de la Madeleine.

En 1279, le Pape proclame que le corps retrouvé à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume est bien le corps de Marie Madeleine.

Les pèlerins se détournent de Vézelay. L'économie de Vézelay en souffre énormément. 

En 1280, Philippe le Hardi proclame le rattachement de Vézelay au domaine royal.

Le pape Martin IV approuve le décret.

En 1312, Philippe le Bel confirme que la ville et l'abbaye sont des dépendances du domaine royal.

Les habitants acceptent cette autorité qui leur permet d'échapper aux brutalités des seigneurs féodaux.

En 1360, la muraille est reconstruite et renforcée avec des tours rondes équipées de mâchicoulis.

Le 27 juillet 1421, les troupes de Philippe le Bon attendent l'armée de secours à Vézelay. 

Elles rejoignent les troupes anglaises du roi Henri V, commandées son frère Jean de Lancastre. 

Les 2 armées comptant 12000 hommes se réunissent pour contrer les soldats du dauphin Charles à La Charité-sur-Loire.

À la fin du 15ème siècle, la porte Neuve de Vézelay est construite. 

Elle est défendue par deux tours rondes et deux herses pour interdire l'accès à la ville en cas de danger. 

Les emplacements des herses sont encore visibles de nos jours. 

En 1538, les moines obtiennent la sécularisation. 

L'abbaye devient une collégiale et les moines bénédictins sont remplacés par un collège de chanoines. 

François Ier demande que Vézelay devienne un évêché, en vain. 

Lors des guerres de Religion, la collégiale passe de place forte des Réformés à Citadelle de la Ligue.

En mars 1569, la ville tombe entre les mains des troupes protestantes des Capitaines Sarrasin et Blosset. 

La ville est aussitôt assiégée par les soldats de Charles IX. 

Le 6 octobre 1569, la Cavalerie se met en route mais la ville est imprenable grâce aux deux Capitaines. 

Les bombardements depuis Asquins et Saint-Père sont inefficaces. 

Décision est prise de transformer le siège en blocus dans le but d'affamer la ville. 

Le 25 février 1570, après 8 mois de blocus et d'intenses combats, la ville ne se rend pas.

La ville à reçu un ravitaillement de secours des troupes protestantes. 

La ville est invaincue et Sansac lève le camp. 

En 1594, Edme de Rochefort, livre la ville à Henri IV et prend la tête des troupes royalistes pour prendre Avallon.

En 1689, un temple en l'honneur de Bacchus est découvert par le curé dans les fondations de l'ancienne église Saint-Étienne. 

Entre 1696 et 1697, Vauban rédige un document statistique appelé la Description géographique de l'élection de Vézelay.

La paroisse de Vézelay est décrite comme un « Pays rude, sec et pierreux, qui ne rapporte que du vin très médiocre et peu de blé. ».

Le château Gaillard est détruit pendant le mandat de l'abbé Jacques Berthier.

Vézelay perd ses privilèges municipaux à la veille de la Révolution Française. 

Le 6 septembre 1790, les membres du Directoire d'Avallon agissant en vertu des lois votées par l'Assemblée Constituante.

Ils indiquent aux chanoines que l'abbaye de la Madeleine a cessé d'exister.

En août 1834, Prosper Mérimée découvre l'église abbatiale de Vézelay.

Il alerte Immédiatement le ministre de l'Intérieur sur l'état du monument. L'église a subit de nombreuses dégradations au fil du temps. 

Il faut en urgence restaurer la Madeleine, sinon, il faudra la démolir afin d'éviter tout accident. 

De 1840 à 1859, l'église abbatiale de Vézelay est restaurée longuement sous la supervision de l'architecte Viollet-le-Duc, assisté par François Nicolas Comynet et Émile Amé.

Le 22 juillet 1876, la fête de Sainte Madeleine est rétablie.

Victor-Félix Bernadou, restitue à Vézelay la relique donnée en 1267 au Chapitre cathédral de Sens par le pape Martin IV et le pèlerinage est rétabli.

En 1898, les Républicains volent les nouvelles reliques et troublent volontairement les processions.

En 1919, Émile Chesnelong, nomme le chanoine Marie-Augustin Despiney comme curé doyen.

En 1920, l'ancienne église abbatiale reçoit le titre de Basilique du Vatican pour signifier son importance pour la chrétienté.

Entre 1942 et 1944, une quinzaine d'élèves réfugiées juives ont été accueillies à l'école des sœurs de Sainte-Madeleine, par la directrice Sœur Léocadie.

En 1951, Vézelay apparaît dans un documentaire réalisé par Pierre Zimmer et commenté par Pierre Fresnay.

En 1966, le film "La Grande Vadrouille" est tourné à Vézelay par Gérard Oury, avec Bourvil et Louis de Funès.

En 1969, Édouard Molinaro réalise le film "Mon oncle Benjamin" avec Jacques Brel et Claude Jade.

En 1993, Vézelay voit le retour d'une communauté monastique catholique.

Les fraternités monastiques de Jérusalem s'installent aux abords de la Basilique. 

Le 10 novembre 2003, la première église orthodoxe du village est consacrée par le Diocèse orthodoxe russe de Chersonèse

En 2005, Pierre Creton réalise le film "Le Voyage à Vézelay".

En 2006, Marie Arnol (1880-1952), Sœur Léocadie, a été élevée au rang de Juste parmi les nations par l'État d'Israël.

En 2012, un mur carolingien est découvert sous le cloître de Vézelay. 

Des sarcophages mérovingiens sont également trouvés dans le sous-sol de l'église Saint-Pierre. 

Pour plus de renseignements afin de visiter la ville :

http://www.vezelay.fr/site/