Ville de Candes-Saint-Martin (Indre-et-Loire)

Le 26 août 2025, du milieu de matinée jusqu'en fin d'après-midi, j'ai visité la ville de Candes-Saint-Martin. 

D'après Grégoire de Tours, Candes est une des paroisses qui ont été fondées par Saint Martin.

Vers 387, Martin détruit un temple païen et fonde la paroisse de Candes.

Les premiers religieux à s'installer dans le nouveau Prieuré, arrivent de Ligugé et Marmoutier, à la demande de Martin. 

Une église est construite à son tour. Elle est consacrée à Saint Maurice. 

En octobre 397, un conflit entre religieux éclate. 

Martin, âgé de 81 ans et très fatigué, se rend à Candes pour y mettre fin. 

Le 8 novembre 397, très affaibli, Martin décède à Candes, dans un bâtiment.

Ce bâtiment se trouve, de nos jours, à l'emplacement de la chapelle de la Collégiale Saint Martin.

Peu de temps plus tard, le corps de Martin est enlevé par des Tourangeaux et transféré en barque sur la Loire, jusqu'à Tours. 

Le 11 novembre 397, les obsèques de Martin ont lieux. 

À la mort de Martin, les pèlerins affluent à Candes après avoir prié sur son tombeau à Tours. 

Ils se rendent dans le lieu où il est décédé. 

De nombreux pèlerins, après être passés à Candes, continuent leur périple vers Sainte Jacques de Compostelle.

Des personnalités comme Sainte Geneviève, les Reines Clotilde et Radegonde ou le Roi Charles le Chauve sont venus à Candes.

Au 9ème siècle, une église existe non loin de la cellule de Martin.

Elle abrite un collège de Chanoines.

En 1175, l'ancienne église tombe en ruine.

À ce moment, il est décidé de construire un édifice en forme de croix latine, en englobant l'ancienne cellule de Martin.

À la fin du 12ème siècle, le chœur et le transept sont construits.

Dans le courant du 13ème siècle, la nef est à son tour construite.

Vers 1250, les travaux de construction sont interrompus pour des raisons financières. 

Le décor du porche reste inachevé. 

Au milieu du 13ème siècle, Candes est un lieu de résidence des Archevêques de Tours, pendant la saison estivale. 

Pendant le 13ème siècle, la ville de Candes est clôturée de murailles doublées, à l'exception du front de Vienne qui est protégé par des fossés secs dont la rue de la Douve, la rue des Perrières et le Sentier des Cavaliers.

4 portes permettent d'accéder dans la ville : la Porte de Saint-Germain à l'Est, la Porte de Montsoreau à l'Ouest, la Porte de Torché ou de la Garnison au Sud et une porte près de la Tour l'Enfant au Sud-Ouest.

Des poternes ont également complétés le dispositif de défense.

Candes est une ville importante.

Elle compte sa propre juridiction.

Le pouvoir ecclésiastique est exercé par un prévôt. 

Une garnison est présente en permanence et il y a également une capitainerie des gabelles.

Entre la fin du 14ème siècle et le début du 15ème siècle, le château-fort de Candes est restauré à la suite des dégâts survenus lors de la Guerre de Cent Ans. 

En 1473, Louis XI assure à Candes, sa protection royale. 

En 1485, le château est détruit par l'Archevêque Robert de Lenoncourt. 

En 1525, le nouveau Château est terminé, sous l'épiscopat de Martin de Beaune.

Il porte le nom de Château Vieux.

En 1562, pendant les Guerres de Religion, les troupes de Gabriel Ier de Montgommery causent d'importants dégâts à Candes.

Ils incendient le chartrier de la Collégiale et détruisent une effigie en cire de Louis XI, qui était conservée dans l'église.

En 1568, l'église est pillée. 

Les statues qui décorent le porche sont décapitées.

Ces mutilations sont toujours visibles de nos jours. 

En 1682, Michel Amelot de Gournay fait construire une nouvelle résidence épiscopale, à l'ouest du château Vieux qui n'a pas été détruit. 

À partir de 1779, Joachim François Mamert de Conzié demande au Roi, l'autorisation de vendre la résidence épiscopale datant du 17ème siècle.

Il souhaite réaménager le Parc de Grandmont qui est rattaché au Domaine Archiépiscopal.

En 1789, la vieille enceinte médiévale symbolisant l'Ancien Régime est détruite.

Quelques vestiges (portions de courtine, tours), sont encore visibles de nos jours au sud de Candes-Saint-Martin comme sur le front de Vienne.

En 1791, les biens du chapitre sont saisis.

Les religieux sont contraints de partir et l'église ferme ses portes. 

À cette époque, les chanoines percevaient 20000 livres par an.

Le 30 novembre 1793, un des chanoines refuse de prêter serment à la Constitution civile. Il est arrêté.

Entre le 2 et le 17 décembre 1793, il est transféré de Saumur à Bourges dans un convoi de 700 prisonniers royalistes. 

Parmi les prisonniers figurent 5 habitants de Candes qui avaient hissé un drapeau blanc au sommet de l'église et détruit l'arbre de la liberté.

En 1793, le Maire et 5 conseillers municipaux ont été suspendus pour conspiration contre la République.

En 1798, le curé de Candes a été dénoncé comme ennemi des institutions républicaines.

En 1802, l'église rouvre ses portes. 

En 1820, le nouvel acheteur du château le détruit afin de construire une terrasse à la place.

Il fait reconstruire le château un peu plus au Sud.

Le château est baptisé Château Neuf.

C'est à présent une résidence privée. 

Candes-Saint-Martin est situé au confluent de la Loire qui est navigable sur une grande partie de son cours, et de la Vienne dont les bateaux peuvent remonter jusqu'à Châtellerault.

Le village est donc un port important de la navigation fluviale qui a vu transiter les vins et produits agricoles produits localement comme les poires tapées ou les pruneaux de Tours, la pierre de taille extraite des coteaux de la Loire ou l'ardoise angevine, le sel de Guérande et les poissons bretons, les céréales poitevines.

Le transport fluvial est également actif pour les voyageurs.

En 1846, le chemin de fer arrive à Tours depuis Paris.

En 1848, Saumur est desservi par le chemin de fer.

En 1851, Nantes est à son tour relié à Paris par le train.

En 1863, les bateaux à vapeur disparaissent.

En 1913, le trafic commercial cesse sur cette portion de la Loire. 

Un ultime trajet maritime entre Montsoreau et Chinon aura lieu avec le transport de tuffeau.

Les bateliers Candais ne transportent pas de vin deTouraine.

Ils décident de se reconvertir dans sa production. Ils arrivent à survivre à la crise de phylloxéra qui touche les vignes à la fin du 19ème siècle. 

Avec la fin du transport fluvial, la population a considérablement baissé.

En contrepartie, des artistes (comme Paul-Désiré Trouillebert, Albert Robida, ou les frères Adolphe et Émile Rouargue) viennent pour peindre ou dessiner.  Certains artistes décident de s'installer à Candes.

Pendant la Première Guerre Mondiale, 10 morts sont à déplorer parmi les habitants. 

Les 19 et 20 juin 1940, les Cadets de Saumur participent à la défense de la Loire face aux Allemands. 

Un des postes des Cadets est situé sur les hauteurs de Candes. 

Des soldats du 6ème Régiment de Cuirassiers s'activent à la défense des ponts sur la Loire, depuis Candes. 

Lors de la Seconde Guerre Mondiale, on dénombre deux victimes dans la population. 

Le 2 décembre 1949, selon la publication d'un décret, la ville prend le nom de Candes-Saint-Martin.

Depuis 1959, un prêtre officie pour l'ensemble des communes de la paroisse Sainte-Jeanne-d'Arc dont fait partie Candes.

En 1966, le bac de Candes est retiré du service sans attendre l'ouverture d'un pont. 

En 1969, le pont sur la Loire est construit. 

En 1975, le dernier pêcheur professionnel sur la Loire cesse son activité. 

En 2016, la commune participe à l'émission de télévision française "Le Village préféré des Français" sur France 2.

Pour plus de renseignements afin de visiter la ville de Candes-Saint-Martin :

https://candes-saint-martin.fr