Ville de Bourges (Cher)

18 Juin 2026 Publié dans #Cher

Le 12 mars 2026, j'ai visité la ville de Bourges.

L'emplacement de la ville d'Avaricum est occupé depuis le Néolithique.

Au 5ème siècle avant Jésus Christ, le peuple gaulois des Bituriges Cubes accroît l'agglomération sur plusieurs dizaines d'hectares, en étroit contact avec les Gaulois Arvernes (Luern, Vercingétorix) et Méditerranéen (Marseille, Golasecca, Etrurie padane, etc.).

À la fin du 5ème siècle avant Jésus Christ, le site est en grande partie abandonné.

À partir du 2ème siècle avant Jésus Christ, le site d'Avaricum recommence à se repeupler progressivement.

De 58 à 50 avant Jésus Christ, Vercingétorix établi une politique de la terre brûlée partout en Gaule.

Aucunes terres gauloises ne doit servir d'approvisionnement à l'armée romaine.

Cependant, les habitants d’Avaricum ont supplié Vercingétorix d’épargner leur ville.

En effet, la ville est protégée par une butte entourée d’une rivière et de nombreux marais ainsi que par une puissante muraille au sud.

César réussit à s'emparer de la cité après l'avoir assiégé pendant de nombreux mois, privant ses combattants de vivres et en empêchant l'arrivée de l’armée de secours de Vercingétorix.

La vengeance de César est terrible : sur 40000 hommes, femmes et enfants enfermés dans la cité, seuls 800 en réchappèrent.

En 53 avant Jésus Christ, les Bituriges se révoltent contre les Romains.

Les Bituriges sont massacrés par les Romains.

Ce massacre est un des nombreux signaux qui marquent la levée des Gaulois et de Vercingétorix contre César et son armée.

Les Romains reconstruise la ville une fois conquise, dans le style romain avec un plan hippodamien.

De nombreux monuments complexes sortent de terre :

- porte monumentale

- aqueducs

- thermes

- amphithéâtre

Des villas sont construites.

La ville prend une taille importante qui est plus grande que sa superficie au Moyen-Âge.

Un forum est construit au début de l'époque Gallo-romaine.

À partir de 375 après Jésus Christ, la ville se retranche pendant les invasions barbares.

Une enceinte gallo-romaine est construite en utilisant les pierres des bâtiments officiels.

Au 4ème siècle, le diocèse de Bourges est fondé par Saint Ursin, pendant les premières campagnes d'évangélisation de la Gaule.

La ville de Bourges devient le siège d’un archevêché.

Les diocèses d’Albi, Cahors, Clermont-Ferrand, Mende, du Puy-en-Velay, Rodez, Saint-Flour et Tulle dépende de l'archevêché de Bourges.

En 588, un important incendie attaque les bâtiments en bois.

En 731, la ville est dans le Royaume d'Aquitaine.

Elle est prise par Charles Martel, qui est aussitôt reprise par Eudes d'Aquitaine.

En 762, Pépin le Bref prend la ville d'assaut en détruisant ses remparts.

Il incorpore la ville dans le domaine royal.

En 767, Pépin le Bref fait construire un Palais dans la ville.

Pendant l'époque Carolingienne, de nombreux bâtiments sont construits, tels l'Hôtel-Dieu et la première cathédrale de Bourges (à l'emplacement de l'actuelle cathédrale) par Raoul de Turenne.

Un palais est construit (à l'emplacement de l'actuelle Préfecture), des abbayes voient le jour grâce à l'appui du pouvoir Royal, des églises sont édifiées.

En 1038, l'archevêque Aimoin fonde une association diocésaine qui regroupe tous les hommes de plus de quinze ans et qui prêtent serment de défendre la Paix de Dieu.

Au début du 12ème siècle, Bourges est le Chef-lieu d'une Vicomté.

En 1101, Eudes d'Arpin, dernier vicomte de Bourges, vends ses terres au Roi de France afin de financer sa croisade.

En 1149, Renaud de Graçay est contraint d'abandonner le château de Saint-Palais.

Lors d'une forte tempête, la cathédrale est foudroyée.

Elle est en flamme alors que les travaux de reconstruction n'étaient pas terminé.

En 1192, il est décidé de reconstruire la cathédrale sur un plan unique et original.

Cette nouvelle cathédrale se veut montrer la puissance de l’église berruyère, mais également de la monarchie capétienne.

De 1192 jusqu’au milieu du 15ème siècle, pendant plus de 250 ans, le chantier de reconstruction de la cathédrale monopolise toute la ville.

En 1195, des travaux concernant la cathédrale débutent sous l'impulsion de l'archevêque Henri de Sully.

Lors de ces travaux, la parure monumentale de la ville est rénovée.

Une nouvelle enceinte fortifiée (dont l'architecture est un prototype pour les futures enceintes qui seront construites sous Philippe Auguste) est construite.

Cette nouvelle enceinte est composée d'une grande tour circulaire, et permet un agrandissement de la ville à 15 hectares, encerclée par les faubourgs de Saint-Ambroix, Saint-Fulgent et Saint-Ursin.

En 1251, la croisade des Pastoureaux passe à Bourges.

À la fin du mois d'août 1356, les troupes anglaises du Prince Noir pillent et incendient le faubourg d'Auron.

Les Anglais sont chassés par les Berruyers.

Une croix, portant le nom de Croix Moult Joie, qui a été détruite et reconstruite à de nombreuses reprises, est installée à l'emplacement de cette bataille.

L'inscription "Croix érigée en souvenir de la victoire remportée sur les Anglais par les habitants de Bourges en 1356" y est apposée.

La ville de Bourges subit d'importants incendies le 23 juin 1252, en 1259, en 1338, en 1353, en 1407, en 1463, en 1467, le 27 juillet 1487, en 1508 et en 1538.

Malgré les 700 seaux stockés par la ville pour la lutte contre les incendies, de nombreux départs de feu étaient dûs à une mauvaise protection dans les ateliers de quelques artisans.

Au 14ème siècle, la ville de Bourges devient la capitale du Duché de Berry.

Jean de Berry, un des fils du Roi de France Jean le Bon, reçoit la ville en privilège.

Pendant cette période, un Palais Ducal est construit sur les restes de la muraille gallo-romaine et de l'ancien palais des vicomtes de Bourges dont la construction primitive remonterait à Pépin le Bref.

Le palais est accolé à la Sainte-Chapelle par la galerie du Cerf.

Du 23 novembre 1407 au 21 septembre 1435, la guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons sévit.

La ville de Bourges est assiégée par le roi Charles VI.

En 1423, le futur Roi Louis XI naît dans le Palais des Archevêques de Bourges.

En 1438, Charles VII signe la Pragmatique Sanction de Bourges.

Cette Pragmatique Sanction lui permet d'être le gardien des droits de l'Église de France.

Jacques Cœur est un des habitants les plus importants de Bourges.

Il travaille avec son père, marchand drdrapieren tant que fournisseur de la Cour Ducale.

Il épouse par la suite Macée de Léodepart, fille du Prévôt de Bourges.

Jacques Cœur est l'un des protagonistes sur la fabrication des monnaies.

Il devient grand argentier et fournit la Cour Royale.

Ainsi, il est à la tête d'un réseau commercial international grâce à son réseau de comptoirs et d’une importante flotte commerciale.

Sa fortune s'étant attirée des convoitises, jusqu’au Roi, il est condamné par la justice royale.

Ruiné, ses biens ayant été confisqués et vendus au profit du Roi, Jacques est hébergé par le pape Nicolas V.

En 1456, Jacques Cœur décède en exil.

Le seul vestige à Bourges, c'est son hôtel particulier qui est devenu de nos jours, le Palais Jacques Cœur

En 1463, le Roi Louis XI fait construire l’Université de Bourges.

En 1467, un incendie détruit le quartier Bourbonnoux, depuis l'atelier d'un teinturier, près de l'église Saint-Bonnet.

En 1474, un maire et 12 échevins sont nommés à la tête de la ville, à la place des quatre "prud’hommes".

Le 25 août 1487, un grand incendie (encore appelé de nos jours Grand incendie de la Madeleine) détruit un tiers de la ville.

Cet incendie marque le début du déclin de la capitale du Berry.

Le feu est parti de la maison d'un menuisier, rue Saint-Sulpice.

Les marchés ayant été détruits, les foires annuelles ont été déplacées à Troyes et à Lyon.

Après l'incendie, la ville manque cruellement de logements. Les habitants les plus malchanceux ont d'importantes difficultés à se reloger vue que l'incendie a multiplier par 5 le montant des maisons.

Les moines Augustins, eux, font appel à l'évêché voisin. Le diocèse d'Autun fait appel à la générosité de ses fidèles afin de permettre la reconstruction du monastère de Bourges.

Les échevins demandent une aide au Roi. Celui-ci leur octroi une somme de 23000 livres qui leur permet de financer la construction d'un grand palais destiné à héberger l'Hôtel de Ville.

La municipalité fait faire d'importants travaux de restauration sur des bâtiments endommagés ou détruits :

- porte Saint-Privé

- pont levis

- tours de l'enceinte

- boulevard d'artilleries

- l'hôtel de ville

- les prisons

- les marchés publics

- 11 églises

- l'Hôtel-Dieu de Saint-Julien

Les échevins en profitent pour agrandir la place Gordaine.

Le 29 juin 1491, un incendie se déclenche dans les écuries de l'auberge Barangier, dans le faubourg Saint-Sulpice.

Afin d'éviter une propagation du feu, des charpentiers font tomber la charpente de l'écurie à l'aide de grands crochets.

En 1559, un incendie a pris près de la cathédrale.

Une partie de la ville est détruite par le feu.

À partir du début du 16ème siècle, l'Université de Bourges accueille de grands humanistes, dont de grands professeurs de droit comme Alciat, Le Douaren ou Cujas.

Des hommes importants comme Pierre de l'Estoile ou Jacques Amyot y ont fait leurs études.

En mai 1562, pendant la Première Guerre de Religion, Montgomery s'empare de la ville de Bourges.

Au mois d'août 1562, Bourges est assiégée par l'armée Royale Catholique.

Le 21 décembre 1569, des troupes Protestantes venues de Sancerre se retrouvent face aux Catholiques commandés par Claude de La Châtre (Gouverneur du Berry).

Au 17ème siècle, deux épisodes historiques marquent la ville.

Le premier, la Contre-Réforme concerne la construction du collège Sainte-Marie par les Jésuites.

Le second, le futur Prince de Condé est présent à Bourges en tant que Gouverneur du Berry.

La ville se transforme en profondeur.

Des murailles sont détruites, l'Hôpital Général et le Carmel sont construits, l'Hôtel-Dieu ainsi que l'Hôtel des Échevins sont réaménagés.

Deux hommes participent grandement à ces réalisations : l'architecte Le Juge et l'archevêque Michel Phélypeaux de La Vrillière.

La famille de Michel Phélypeaux de La Vrillière est l'une des plus riches de France. Elle a fait construire un Palais Archiépiscopal, des Jardins à la Française ainsi qu'un Grand Séminaire.

En 1665, Louis XIV, poussé par Colbert, signe une loi qui permet de construire une manufacture de dentelle dans de nombreuses villes dont Bourges.

Malheureusement, la manufacture de Bourges ferme au bout de 10 ans.

Monseigneur de Villebanois (curé de Saint Jean-le-Vieil) est élu député du clergé, en attendant la création des États Généraux de 1789.

La ville de Bourges héberge un Régiment de Dragons sous Louis XIV.

En 1839, l'École d'Artillerie est créée sous l'impulsion des élus locaux.

En 1857, un complexe monumental gallo-romains est découvert par hasard.

Une opération architecturale était demandée afin de boucher les caves du Palais Ducal.

En 1944, la ville subit les bombardements anglo-américains.

Le 4 juin 1944, un raid aérien provoque la mort de 17 personnes et une dizaine de blessés sont dénombrés.

Le 27 juin 1944, les bâtiments de construction d'avions sont détruits.

En 1961, des fouilles archéologiques sont organisées à l'emplacement du Forum d'Avaricum.

Des parois ainsi que des plaques de sol de l'ancienne place publique gallo-romaine sont découvertes.

Un "Oushebti (statuette) égyptienne" a été découverte à Bourges.

Elle démontre qu'il y avait des échanges culturels et intellectuels pendant l'Empire Romain.

En 2017, Jean Chen a proposé de reconstituer l'amphithéatre, tel qu'il existait au 16ème siècle.

Bourges et ses environs abritent de nombreux sites militaires comme la Soufflerie Hypersonique du Subdray, les Établissements MBDA, l'Établissement d'Expérimentation Technique qui est le successeur de l’École d’Artillerie créée en 1839.

Cathédrale Saint-Étienne :