Forteresse Royale de Chinon (Indre-et-Loire)

Le 9 août 2020, le matin, j'ai visité la Forteresse Royale de Chinon. 

Le site de la Forteresse est occupé depuis 3000 ans.

À l'époque Gallo-romaine, un guerrier Gaulois construit son habitation à l'emplacement de l'actuel fort Saint-Georges.

Un mur d'enceinte protégeait des maisons, des bâtiments agricoles et un bâtiment culturel. 

Le propriétaire des lieux avaient eu l'autorisation de César d'être enterré à l'entrée de sa propriété. 

À cette époque, Chinon n'est qu'un petit bourg.

À la fin de l'Empire Romain, le promontoire rocheux où se trouve la propriété de l'ancien guerrier Gaulois est fortifié.

Le site devient alors un castrum.

Une muraille avec des murs de 2,40 mètres d'épaisseur est construite.

12 tours permettent de protéger Chinon.

En 463, Chinon fait partie du Royaume des Wisigoths.

La muraille défensive résiste au siège de la ville par le Général Romain Ægidius.

Aux 7ème et 13ème siècles, Chinon abrite un atelier monétaire royal.

De 920 à 954, l'atelier monétaire de Tours est transféré à Chinon en raison de la menace d'invasion des Vikings. 

Au 10ème siècle, la Forteresse est aux mains des Comtes de Blois. 

Thibault Ier est le premier propriétaire en tant que Vicomte de Blois. 

En 954, il fait construire une tour en pierre. 

De 956 à 974, il s'élève au rang de Comte. 

Afin de protéger davantage le château, il fait construire une enceinte, en plus de l'enceinte du vieux castrum en place depuis le 5ème siècle, tout autour du château.

Les travaux s'effectueront en grande partie sur la partie orientale de l'éperon rocheux.

Cette partie formera plus tard le Fort de Coudray.

À l'entrée du Fort se trouvaient des bâtiments et une Chapelle consacrée à Saint-Melaine.

Au 10ème siècle, les comtes d’Anjou menacent les comtes de Blois. 

En 1044, les comtes d’Anjou s'emparent de la Touraine. 

Le Château de Chinon est donné à Geoffroy Martel. 

En 1060, Geoffroy Martel décède sans descendance. 

Le Château revient à son neveu Foulques IV. 

À la moitié du 11ème siècle, d'importants travaux afin d'agrandir la superficie du domaine, un rempart plus grand est construit. 

Un prieuré est créé à l'intérieur du Château. 

Entre 1087 et 1105, Foulques IV a créé un impôt afin de financer les travaux.

En 1109, à la mort de Foulques IV, l'Anjou a environ la même superficie qu'aujourd'hui. 

Geoffroy le Bel, petit-fils de Foulques IV, prend le surnom de Plantagenêt. 

En 1152, Henri II Plantagenêt épouse Aliénor d'Aquitaine. 

De leur union, 8 enfants naîtront dont 2 seront de futurs rois : Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre. 

Le 6 novembre 1153, Henri II Plantagenêt est désigné héritier de la Couronne d'Angleterre, selon le Traité de Wallingford. 

Le territoire de Plantagenêt s'étend donc de l'Écosse jusqu'aux Pyrénées. 

Chinon devient la Capitale de l'Empire d'Henri II Plantagenêt. 

Le Château est transformé tel qu'on le connaît de nos jours. 

Entre 1160 et 1180, Henri II Plantagenêt séjourne fréquemment le château de Chinon. 

À Noël 1172, il passe les fêtes avec sa femme et ses enfants qui se disputent leur futur héritage territorial. 

En 1173, Henri II fait enfermer Aliénor dans la Forteresse de Chinon. 

Peu de temps après, il l'envoie en résidence surveillée en Angleterre. 

En 1179, Philippe Auguste devient Roi lorsque son père Louis VII est encore en vie.

Philippe s'allie à Richard et Jean contre leur père.

Richard devient l'héritier à la Couronne d'Angleterre.

Par la suite, Philippe se rapproche de Geoffroy (4ème fils d'Henri II) contre Richard. 

En 1186, Geoffroy décède et il ne reste plus que deux enfants d'Henri II encore en vie : Richard et Jean. 

Philippe est donc dans l'obligation de faire la paix avec Richard. 

Henri II s'inquiète de cette amitié.

Philippe persuade Richard que son père veut le déshériter au profit de son frère Jean.

Richard prête alors serment au Roi de France sur les terres des Plantagenêt.

Richard et Philippe siègent les places fortes fidèles à Henri II.

Henri II fui Le Mans pour se réfugier dans sa Forteresse de Chinon.

Le 6 juillet 1189, Henri II Plantagenêt décède dans la Chapelle Saint-Melaine.

Richard devient alors le maître incontesté de l'Empire Plantagenêt.

Le corps d'Henri II Plantagenêt sera transféré plus tard à l'Abbaye de Fontevraud.

Le Fort Saint-Georges ainsi qu'un Palais de 3 ailes abritant une Chapelle consacrée à Saint-Georges ont été construits pendant le règne d'Henri II. 

L'ensemble était protégé d'une enceinte sans tours. 

Deux tour-portes rectangulaires et monumentales (à l'Est et à l'Ouest) permettaient d'entrer dans la cour du Château. 

La tour-porte de l'Ouest est la plus connue. 

Elle se trouvait à l’emplacement de l’actuel bâtiment abritant l'accueil du Fort Saint-GeSaint-Georges. 

Richard Cœur de Lion ne profitera pas longtemps de ses nouvelles terres.

La Croisade le somme de délivrer Jérusalem de Saladin.

Avant de partir, Richard et Philippe signent un pacte de non-agression.

Ce pacte permet d'éviter qu'aucun des deux ne fassent main basse sur les terres de l'autre.

En 1193, Philippe rentre avant Richard et décide de rompre le pacte.

Il attaque Gisors et le Vexin normand.

L'Empereur Henri IV fait emprisonner Richard, alors sur le chemin du retour. 

Pendant sa captivité, c'est sa mère qui gouverne. 

Mais son frère Jean profite de la situation pour s'allier au Roi de France. 

Jean lui cède une partie du territoire continental des Plantagenêt.

En 1194, Richard est libéré contre une très grande rançon. 

Richard s'efforcera de reconquérir ses terres avec la construction de Château-Gaillard.

Il en profite pour envoyer son armée afin de combattre ses vassaux qui se sont tournés vers le Roi de France pendant la Croisade. 

Pendant le siège de Châlus, Richard est blessé. 

Le 6 avril 1199, Richard Cœur de Lion décède. 

À partir de 1200, Jean sans Terre renforce les défenses du château de Chinon afin de résister à la pression du Roi de France. 

Le Fort Saint-Georges est fortifié. Il deviendra un poste avancé permettant de protéger le Château depuis la route de Tours. 

Des tours et des remparts sont créés et renforcés.

L’extrémité occidentale du promontoire rocheux est protégée par une douve et devient le Fort du Coudray. 

En 1199, Jean sans Terre organise le rapt d'Isabelle d'Angoulême, promise à Hugues IX. 

Le 24 août 1200, Jean sans Terre se marie avec Isabelle d'Angoulême. 

Hugues IX se plaint auprès de Philippe Auguste.

À l'automne 1204, Philippe part en guerre contre Jean. 

Les armées du Roi de France siègent devant la Forteresse de Chinon.

Le 23 juin 1205, le Roi de France Philippe Auguste s'empare de la Forteresse, soi-disant imprenable. 

Le 24 juin 1205, Philippe Auguste accroît davantage les défenses de la Forteresse car celle-ci est toujours sur le territoire des Plantagenêt.

Un profond fossé est creusé à l'extrémité orientale du château.

Le fossé est donc dominé par une nouvelle tour, le Donjon philippien du Coudray.

Les remparts sont renforcés par 3 tours de flanquement circulaires (Boissy, L'Echaugette et des Chiens).

Les tours sont pourvues d’archères creusées dans l'épaisseur totale des murs. 

L'entrée du château se fera par la porte monumentale des Champs, entre le château et le Fort Saint-Georges. 

La porte des Champs est composée de 2 grosses tours circulaires, d'une herse précédée d'un pont-levis. 

La tour-porte de l’Horloge reçoit également une herse. 

Philippe le Bel désire détruire l'ordre du Temple. 

Mais il manque de preuves et demande à Guillaume de Nogaret d'enquêter.

Guillaume de Nogaret trouve un bourgeois emprisonné pour meurtre qui aurait partagé sa cellule avec un Templier condamné à mort. L'ancien Templier lui a avoué les pratiques obscènes d'entrée à l'Ordre des Templiers.

En 1305, Esquieu de Floyran parvient à informer le Roi de France par le biais de Guillaume de Nogaret. 

Ayant entendu les preuves rapportées par Guillaume de Nogaret, Philippe le Bel écrit au Pape afin de lui faire part de ces aveux sur les pratiques obscènes de la part des Templiers. 

Le 24 août 1307, Jacques de Molay obtient du Pape l'ouverture d'une enquête pontificale. 

Mais Philippe le Bel n'a pas l'intention d'attendre les résultats de l'enquête. Il prépare l'arrestation des membres de l'Ordre des Templiers, à l'Abbaye de Notre-Dame-La-Royale le jour de la fête de la Sainte-Croix. 

Le 13 octobre 1307, tous les Templiers sont arrêtés massivement en France. 

En 1308, le Roi convoque les États Généraux à Tours afin de légaliser les arrestations.

Les représentants des États Généraux approuvent la condamnation de l'Ordre malgré l'intervention du Pape Clément V pour interrompre la procédure royale commencée par Philippe le Bel.

Entre le 18 et le 20 août 1308, une guerre de pouvoir a lieu au Château de Chinon entre le Roi de France Philippe le Bel et le Pape Clément V. 

Peu de temps après, un procès a lieu et les Templiers reconnaissent avoir craché sur la croix, succombé au péché de fornication, etc. 

Le Roi de France tient le Pape à l'écart le temps du procès. 

Plusieurs mois après l’arrestation de tous les membres de l'Ordre, le Pape demande à Philippe le Bel d'entendre lui-même les prisonniers.

Philippe le Bel accepte d’envoyer soixante-quinze templiers devant le pape à Poitiers.

Mais, le Roi fait retenir au château de Chinon les quatre dignitaires de l’ordre, dont le grand maître Jacques de Molay. Il ne souhaite pas les voir absouts par le Pape.

Le pape envoie donc au château de Chinon 3 cardinaux afin d’interroger les dignitaires et les réintégrer au sein de l’église catholique.

Philippe le Bel ne tient pas compte de ce repentir et fait condamner les quatre dignitaires au bûcher.

Vers 1370, le duc Louis Ier d’Anjou commence la reconstruction des logis.

De cette reconstruction, il ne reste aujourd'hui que l'aile Sud.

Pendant le règne de Charles VII, un des bâtiments du prieuré Saint-Melaine est transformé en salle de jeu de paume.

De nombreuses transformations sont réalisées au château. 

En 1419, les Anglais s'emparent de Paris. 

Le dauphin Charles est contraint de s'exiler à Bourges.

En mai 1420, les parents de Charles VII, sous influence anglo-bourguignonne, déshéritent leur fils au profit d’Henri V d'Angleterre en signant un traité. 

Le Dauphin n’accepte pas ce traité. 

II se fait proclamer Roi de France sans être sacré à Reims qui se situe en terre anglo-bourguignonne.

En 1422, il se marie avec Marie d’Anjou à Bourges.

En 1427, la cour de Charles VII s’installe au Château de Chinon.

En août 1428, sa fille, la princesse Radegonde naît.

Le 23 février 1429, Jeanne d’Arc la Pucelle arrive à Chinon après une chevauchée de 11 jours depuis Vaucouleurs.

Le 25 février 1429, elle rencontre Charles VII afin de lui assurer sa légitimité et le convaincre de se faire sacrer à Reims. 

Charles VII demande à une assemblée de femmes de vérifier la virginité de Jeanne, puis l'envoie à Poitiers auprès de docteurs en théologie afin de constater sa bonne foi. 

Jeanne rentre à Chinon et est à nouveau reçue par le Roi. 

Elle apporte une couronne en or au Roi en signe matériel de mener le Roi au sacre. 

Cette deuxième entrevue marque un tournant dans la Guerre de Cent Ans. 

Grâce à l'élection divine de Jeanne, le Prince parvient à convaincre ses partisans de reprendre confiance derrière son étendard. 

Au fil des années, la Forteresse de Chinon est progressivement abandonnée.

Elle tombe en ruines.

En 1763, la Chapelle Saint-Georges est détruite.

Pendant la Révolution, le château est vendu comme bien national.

Des particuliers occupent les ruines et construisent des maisons au pied des remparts.

Ils creusent également des caves dans le coteau.

À partir de 1824, le parc du château est transformé en promenade publique.

En 1840, la Forteresse est classée aux Monuments Historiques, mais les ruines restent tout de même dangereuses.

En 1854, la Municipalité de Chinon demande la destruction des bâtiments en ruines. 

Mais Prosper Mérimée demande la restauration de la Forteresse. 

En 1926, les terrains attenants à la Forteresse sont classés à leurs tours. 

Le département d'Indre-et-Loire veut préserver ce patrimoine exceptionnel.

En 2003, des fouilles archéologiques débutent. 

À partir de 2005, les travaux de restauration débutent.

En 2015, une équipe de l'émission Secrets d'Histoire enregistre plusieurs séquences au château dans le cadre de deux émissions :

- "Aliénor d'Aquitaine, une rebelle au Moyen Âge"

- "Jeanne d'Arc, au nom de Dieu"

Pour plus de renseignements afin de visiter la Forteresse :

https://forteressechinon.fr